함라면 장점마을 주민들의 집단 암 발병 사태 유발 원인으로 지목된 1군 발암물질 ‘연초박’(담뱃잎 찌꺼기)이 문제의 금강농산 말고도 또 다른 도내 3곳의 비료업체에게 공급된 것으로 드러나 주변 거주 지역에 대한 전면적인 전수조사가 시급하다.

익산 한 시민사회단체에 따르면 전국 KT&G 담배 생산공장을 통해 담배 찌꺼기, 즉 연초박을 반입한 전북지역 비료업체는 폐업한 금강농산 외에 익산 1곳을 비롯해 완주 1곳, 군산 1곳 등 모두 4곳에 이르고 있다.

이들 4개 업체가 수년에 걸쳐 반입한 연초박 전체 물량은 대략 3천206톤으로 환경부에서 운영하고 있는 올바로 시스템을 통해 확인됐다.

먼저, 금강농산은 지난 2009년부터 2015년까지 KT&G 신탄진공장 등을 통해 연초박 2천200여 톤 이상을 사들였다.

또한, 익산 왕궁면 구덕리 A업체는 2010년부터 2017년까지 8년에 걸쳐 KT&G 신탄진·광주공장 등에서 연초박 804톤을 반입했고, 완주 B업체는 2013~2016년 142톤, 군산 C업체는 2012년 17톤을 각각 매입해 퇴비생산에 사용했다.

하지만 문제는 현행법상 연초박을 퇴비로 사용하는 것이 가능하나 퇴비로 만들기 위한 발효과정을 거치면서 온도가 상승하면 연초박에 함유된 발암물질 ‘담배특이니트로사민(TSNAs)’과 ‘다환방향족탄화수소류(PAHs)’등이 배출될 수 있다는 일본의 연구 결과다.

불법적인 건조과정을 거치지 않더라도 퇴비 생산과정에서 발암물질 배출 가능성을 전혀 배제할 수 없다는 지적이다.

암을 유발한 연초박에는 니켈과 벤젠, 비소 등 93종의 유해 화학물질이 들어있는데 해당 연구결과를 보면 불법적인 건조를 통한 유기질 비료생산이 아닌 일반 퇴비 생산과정에서도 발암물질이 얼마든지 배출될 수 있다는 설명이다./황정아 기자

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